La biopsia renal (BR) es una de las herramientas más importantes en Nefrología para definir el diagnóstico, guiar  el tratamiento  y emitir un pronóstico tanto en la patología de riñones nativos como en el trasplante renal [1][2][3]. Es un procedimiento invasivo sobre el órgano más vascularizado de nuestro cuerpo y, por tanto, puede presentar complicaciones, principalmente de tipo hemorrágico, como hematuria, hematomas peri e intrarrenales, sangrado activo post punción y obstrucción del tracto urinario debido a coágulos. La tasa de complicaciones es baja, habitualmente inferior al  5% y puede minimizarse con una adecuada preparación previa a la  biopsia [4].

La BR es una técnica propia de la especialidad de Nefrología y, por múltiples razones que exceden el contenido de este capítulo, debe ser indicada y realizada por el nefrólogo dentro del campo de la Nefrología Diagnóstica e Intervencionista [5][6].

Existen diversas técnicas para la realización de la BR, como la biopsia percutánea ciega, la quirúrgica y la transyugular. Con el tiempo, la técnica de BR ha evolucionado desde la realización a ciegas empleando un Tru-Cut hasta el uso de ultrasonidos y las agujas semiautomáticas desechables en la actualidad. En este capítulo nos centraremos en la BR percutánea ecodirigida a tiempo real, que es la técnica de elección habitual debido a su perfil de seguridad [3][7][8][9][10] ya que permite la visualización continua de la posición de la aguja dentro del parénquima renal, su colocación y punción en la zona renal deseada.

La primera premisa a tener en cuenta para indicar una BR es que se considere que la información que potencialmente proporcionará es importante en el manejo del paciente, bien para la introducción o control de una medida terapéutica o para definir el pronóstico del proceso. No olvidemos que la BR es la una técnica exclusivamente diagnóstica que conlleva morbi-mortalidad, por lo que ha de realizarse cuando se derive de su resultado una acción beneficiosa para el paciente.

Las indicaciones para la realización de la BR incluyen:

En riñones nativos:

• Síndrome nefrótico del adulto.
• Síndrome nefrítico agudo.
• Fracaso renal agudo (FRA):
• Sospecha de NTA de comportamiento atípico (duración más de 2 semanas)
• FRA con sospecha de patología distinta de la NTA (nefritis túbulointersticial aguda, glomerulonefritis, microangiopatía trombótica, vasculitis, ateroembolia, mieloma…) que constituyen una causa frecuente de BR en nuestro medio (representan el 20,6 % de los casos de FRA incluidos en el registro Español de Glomerulonefritis [11][12].
• Proteinuria aislada significativa no nefrótica: considerar la BR si > 1 gr/24 h habitualmente.
• Microhematuria aislada. El pronóstico renal suele ser excelente por lo que una vez descartada etiología urológica, la BR sólo estaría indicada en las siguientes situaciones [13]:
  • Estudio de donante vivo.
  • Realizar un diagnóstico de certeza (valorar beneficio-riesgo)
  • Cuando se precisa consejo genético ya que los diagnósticos más frecuentes son enfermedad de Alport, membrana basal fina y glomerulonefritis IgA.
• Microhematuria + proteinuria con/sin alteraciones variables del filtrado glomerular. En general, estaría indicada la BR en todos los casos excepto si existe enfermedad crónica con niveles avanzados de insuficiencia renal (tamaño renal < 9cm; FG < 30 ml/min).
• Enfermedades sistémicas
• Lupus eritematoso sistémico: la indicación de BR va desde biopsiar a todos los pacientes con LES a sólo a aquéllos que presentan actividad a nivel renal manifestada como hematuria/proteinuria creciente y/o deterioro de función renal.
• Poliangeítis microscópica p y c ANCA.
• Diabetes en casos de evolución atípica [14]: recientemente se ha publicado un estudio en el que se valoran predictores de enfermedad renal no diabética, entre ellos la ausencia de retinopatía diabética asociada, presencia de microhematuria (>9-10 hematíes por campo) y/o sobrepeso.

En el trasplante renal [15]:

• Donante
  • Donante con criterios expandidos para orientar la viabilidad del órgano y evaluar la evolución de las lesiones.
  • Biopsias de protocolo.
• Receptor
  • Pacientes con función retardada del injerto, en caso de empeoramiento en el renograma o si el retraso de función del injerto se prolonga más de 2-3 semanas.
  • Pacientes con función renal inferior a la esperada según características del donante (a partir de los primeros meses de evolución del trasplante).
  • Pacientes con deterioro brusco de la función del injerto atribuible a enfermedad renal parenquimatosa.
  • Pacientes con un aumento progresivo en los niveles de creatinina (20% respecto a creatinina nadir) en un periodo de 3-6 meses.
  • Pacientes con proteinuria > 1 g/24 horas.
  • Pacientes con alteraciones del sedimento (hematuria, cilindros) sin causa urológica aparente.
  • Aconsejable antes de cambios en el tratamiento inmunosupresor.

El aparataje necesario para la realización de la biopsia renal incluye:

• Ecógrafo con sonda convexa.
• Guía con adaptador para sonda convexa.
• Aguja automática.
• Pinza
• Gel estéril.
• Funda estéril (opcional).
• Campo estéril.
• Guantes estériles.
• Indumentaria quirúrgica completa (opcional).

Necesitaremos un ecógrafo convencional con una sonda de baja frecuencia o convexa (3-5 MHz) que nos permitirá observar estructuras profundas de hasta 20-30 cm según la gama del equipo. Este punto es especialmente importante a la hora de elegir un equipo de ultrasonidos para realizar biopsias de riñones nativos en obesos ya que hay algunos incluyen  un software para trabajar a más de 30-40 cm de profundidad y otros no. 

La guía  o pinza de biopsia deberá montarse en el adaptador de punción del transductor que, además, es distinto para cada casa comercial (Figura 1) A y (Figura 1) B Las guías  pueden ser de plástico o metálicas, a menudo de titanio, y suelen tener dos angulaciones, aunque siempre se puede emplear una angulación u otra según las características de cada paciente: una con una disposición más vertical apropiada para dirigir la biopsia hacia el polo inferior del riñón nativo y otra más tangencial  orientada hacia el polo superior del trasplante renal . En general el ángulo de las guías de punción comercializadas se sitúa entre 50º y 70º permitiendo modificarlo en función de la disposición de la zona a biopsiar  (Figura 1) A  y (Figura 1) B. La angulación de la guía es la misma que la de la línea de puntos que aparece en la pantalla del ecógrafo y es la que llevará la aguja de biopsia (Figura 1) C. Algunas  guías, sobre todo las metálicas, no  permiten variar la angulación (Figura 2).

La pinza que nosotros utilizamos es de plástico, desechable y estéril y consta, a  su vez, de dos piezas que se montan sobre la guía y que permiten acoplar la aguja a dicha guía (Figura 1). La pinza, acoplada al adaptador de punción, permite que la aguja no se desplace y  tiene la posibilidad de ángulos múltiples para un acceso superficial  (injerto) y profundo (riñón nativo).

Las agujas más empleadas en la actualidad son estériles  y desechables, unidas a pistolas con posibilidad de disparo automático. Todas se basan en el antiguo Tru-cut. Las agujas con dispositivo automático de punción ofrecen doble  ventaja sobre el Tru-cut: por un lado la rentabilidad de la muestra es mayor y, por otro, permite que un solo facultativo realice el procedimiento en su totalidad.

Las agujas automáticas  o pistolas de BR disponen de una porción distal (la aguja de acero inoxidable) cuyo extremo realiza el corte cilíndrico del parénquima renal, y una porción proximal (la pistola o empuñadura) en la que se encuentra el muelle,  el botón de disparo o gatillo y el seguro de la pistola (Figura 3). La empuñadura es de plástico y está libre de látex. En el mercado existen agujas de varias longitudes y las elegiremos según la biopsia  sea de riñones propios o injerto. Aunque hay varios modelos comercializados por distintas casas comerciales (Acecut-TSK-Japón, Biopty-BARD, Monopty-BARD…) su estructura y  funcionamiento es muy parecida (Figura 4). Algunas características de las agujas se describen a continuación:

• Longitud: en riñones propios las más utilizadas miden entre  150 y 200 mm (para biopsia de  riñones profundos) y en injertos renales 115 mm (ya que estos se encuentran más superficiales).
• Grosor o calibre: Las agujas se denominan con un número que es menor cuanto mayor es el calibre de la aguja.  Los calibres más utilizados son el 14G, 16G ó 18G (de mayor a menor diámetro) donde G  se refiere a “gauge” en inglés y hace referencia al diámetro externo de la aguja.  En la literatura, especialmente en aquellos metanálisis con mayor número de casos, la más utilizada de forma habitual es  la de 16G por su excelente relación rentabilidad diagnóstica vs riesgo [16][17]. Las agujas 14G han caído en desuso por su mayor riesgo de sangrado y necesidad transfusional [18].
• Cilindros: la mayoría de las veces sólo es necesario enviar dos cilindros para estudio anatomopatológico completo. Con ello la rentabilidad de la biopsia es mayor del 90%. En caso de no haber muestra, o ser insuficiente para el diagnóstico por las características de la propia patología, podremos repetir la BR.
• Profundidad de penetración y corte: condiciona la longitud del cilindro renal extraído y viene dada por la porción de aguja que se introduce en el parénquima renal al disparar la aguja. Oscila entre 11, 16 y 22 mm. Para la BR las más usadas son las de 22 m.
• Punta de la aguja: Suele ser de tipo Quincke con triple bisel, súper afilada y con pared interna ultra fina, lo que permite obtener mejor muestra y separar el tejido renal sin desgarrar.

Como es sabido, la BR es un procedimiento invasivo y, como tal, tiene complicaciones. El riñón es un órgano altamente vascularizado que recibe la cuarta parte del gasto cardíaco cada minuto, por lo que las complicaciones hemorrágicas son las más frecuentes y potencialmente graves de la BR. Por ello resulta prioritario realizar una serie de estudios preliminares que nos permitan determinar el riesgo de sangrado de cada paciente para minimizar complicaciones e, incluso, llegar a contraindicar la técnica si el riesgo es excesivo.

En general y, en nuestro centro en particular, la preparación de la BR incluye:

• Bioquímica con urea, creatinina y filtrado glomerular.
• Hemograma: Se requiere una hemoglobina >10 g/L, un hematocrito >30% [19] y una cifra de  plaquetas >100.000 mm³ [20][21][22].
• Estudio completo de coagulación: cefalina, INR, Tiempo de protrombina y fibrinógeno.
• Tiempo de Ivy o de hemorragia (mediante análisis PFA-100 Platelet Function Assay): sirve para evaluar la hemostasia primaria que abarca la integridad de los vasos, la adhesión y agregación plaquetaria, y la formación del coágulo. Requiere la extracción de 5 ml de sangre del paciente que va a ser biopsiado y se realiza haciendo pasar la sangre total citratada del paciente por unas membranas recubiertas de varios agonistas plaquetarios como colágeno-epinefrina (col-EPI) y colágeno-adenosina (col-ADP). Los defectos en el col-EPI suelen ser generalmente secundarios a trastornos plaquetarios inducidos por fármacos y en el col-ADP a otras causas. Si la biopsia es necesaria con carácter urgente y la alteración del tiempo de hemorragia es leve premedicaremos con desmopresina (vía intravenosa a 0,3 mcgr/kg de peso 20-30 min previo al inicio de la BR) [23].
• Urocultivo estéril o infección controlada bajo tratamiento antibiótico dirigido. 

• Cifras de tensión arterial < 160/90 mmHg.
• Indice de masa corporal (IMC) < 30.
• Suspensión de antiagregación, siempre que sea posible, 7-10 días previo al procedimiento [24][25].
• Suspensión de anticoagulación con terapia puente si es preciso 3 días antes de la BR.
• Ecografía renal previa (descartar riñón único o patología no biopsiable). Simulacro de BR previo al procedimiento (ver más adelante).